1935 m. baigė Kauno meno mokyklą ir M. Dobužinskio dekoratyvinės gra­fikos studiją. Dailę toliau studijavo Paryžiuje. 1935 -1938 m. mokėsi Nacionali­nėje aukštojoje dailiųjų menų mokykloje (Ecole Nationale Souperieure des Be-aux-Arts) ir Nacionalinėje dailiojo ir taikomojo meno akademijoje (Conservatoire Nationale des Arts et Metiers).

1938 m. grįžo į Lietuvą ir apsigyveno Kaune. Priklausė „Formos” dailininkų kolektyvui. 1937 m. Paryžiaus pasaulinėje parodoje už iliustracijas lietuvių liau­dies pasakai „Gulbė karaliaus pati” apdovanotas Didžiuoju prizu. Sukūrė deko­racijas ir kostiumų eskizus Vinco Krėvės „Skirgailai” Valstybės teatre.

Nuo 1935 m. dalyvavo apžvalginėse lietuvių dailės parodose Lietuvoje ir užsienyje. 1938 ir 1939 m. Kaune surengė individualias parodas. 1940-1941 m. dėstė Kauno dekoratyvinės ir taikomosios dailės institute, 1941-1943 m. dėstė Vilniaus dailės akademijoje.

1944 m. su šeima pasitraukė į Austriją, 1945 apsistojo Vokietijoje. 1945 m. buvo UNRRA dailės akademijos rektorius Miunchene. 1949 m. išvyko į JAV ir apsigyveno Čikagoje. Teko imtis įvairaus fizinio darbo, ir kūrybai nebelikdavo laiko. Tik po keleto metų gavo savo profesijai artimesnį dizainerio darbą vitražo studijose. Nuo 1962 buvo Čikagos M. K. Čiurlionio meno galerijos direktorius.

1978 m. Petravičiai įsigijo nedidelę sodybą Union Pier vietovėje Mičigano valstijoje. Įsikūręs gamtos prie­globstyje, V. Petravičius patyrė didžiulį kūrybinį pakilimą. Menotyrininkė Ingrida Korsakaitė apie tą kūrybos laikotarpį rašo, kad: „…ant Mičigano ežero krantų jis apgyvendino baltų dievus, toteminius galvijus ir paukš­čius. Didelio, dažniausiai vertikalaus formato, monumentalios tektonikos, daugiabalsės ir daugiareikšmės kom­pozicijos, įkūnijančios nuolatinį vitališką vyksmą, erdvės ir laiko beribiškumą lėmė aštuntojo ir ypač devintojo dešimtmečio Petravičiaus kūrybos dvasią. Ilgainiui jo estampuose įsitvirtino spalvos. Vyravo neryškūs, skai­drūs tonai..”.

Petravičius dalyvavo daugelyje grupinių parodų, surengė individualias parodas JAV ir Lietuvoje. Jubiliejinė (gimimo šimtmečio) paroda buvo pristatyta 2016 m. gegužės 12 d. Vilniuje.